CARNET DE VOYAGE EN AVION – Avec West Jet

Quoi faire lorsque vous êtes dans la cabine d’un avion pendant des heures à quelques kilomètres d’altitude, coincé dans un banc? Regarder la télé sur un tout petit écran? Dormir? Lire? Pourquoi ne pas dessiner?

Lors d’un récent voyage en avion, j’ai fait une esquisse d’un membre de l’équipage alors qu'elle servait la collation. À la sortie, je lui ai remis le petit dessin qu’elle a bien apprécié. À ma grande surprise elle me dit que c’est la première fois qu’elle voit un passager dessiner dans l’avion. Lors de votre prochain voyage, joignez vous à ce petit groupe d’artistes qui, semblerait-il, dessine lors d'un périple en avion. C’est vraiment amusant et divertissant.

Quel matériel pouvez-vous apporter à bord? Voici quelques considérations :

Bagage de cabine : Parce que la loi interdit le transport de certains objets dans le bagage de cabine, il vaut mieux vérifier l’information auprès de votre compagnie aérienne. Pour l’artiste, vous pouvez apportez à bord vos crayons et carnets bien sûr. Par contre, tout couteau ou lame qui pourrait servir à tailler un crayon est interdit. Donc, aiguisez un certain nombre de crayons à l’avance. Il est toujours possible de les aiguiser de nouveau en avion en frottant la mine sur un petit morceau de papier sablé. L’autre option est de dessiner avec un crayon mécanique.

Objets non permis ni dans le bagage de cabine ni dans les bagages enregistrés : La peinture y compris l'émail, la laque, les enduits liquides, les diluants, les teintures, la laque en écailles, le vernis et les bases de laque liquides, les peintures à base de solvant et les peintures en aérosol sont tous des objets non permis selon l’administration canadienne de la sûreté du transport aérien. Par contre, l'aquarelle en tubes ou en pastilles est permise.

Objets permis mais qu’il ne vaut mieux ne pas placer dans vos bagages enregistrés : Parce que la température dans la soute à bagage peut baisser jusqu’à moins 50 degrés Celsius environ, apportez les stylos feutres de type Micron qui contiennent un liquide dans votre bagage de cabine. Sinon, ces stylos seront inutilisables s’ils gèlent.

Voici quelques idées qui pourraient vous être utiles :

J’ai trouvé la table repliable très utile pour travailler au lieu de ternir mon matériel sur les genoux. De cette façon j’ai évité des accidents de parcours quand il y avait de la turbulence dans l’avion, surtout lorsque je travaillais à l’aquarelle. J’ai demandé à un membre de l’équipage de m’apporter de l’eau pour travailler mon aquarelle parce qu’il était interdit d’apporter de l’eau dans mon bagage de cabine. Vous pouvez toujours tremper votre pinceau dans un peu de café même si ça change légèrement la couleur!

Parce que je dessinais dans un endroit restreint, j’ai apporté des carnets de dimensions raisonnables.

Finalement, je crois que vous réaliserez comme moi qu’il y a aussi des sujets très intéressants à dessiner dans les aires d’attentes à l’aéroport et même par les fenêtres. J'ai même lu quelque part qu'un artiste n'hésitait pas à copier ou à s'inspirer des revues déposées dans la pochette au dos du siège avant, histoire de passer le temps agréablement... Gardez donc toujours un carnet à porté de mains.

Bon voyage!

Raynald Murphy sca

Drawing animals on the spot - A DAY AT GRANBY ZOO

“Even the quickest sketch from life is better than a tickled-up drawing from a photograph.” Victor Ambrus in the magazine The Artist, September 2008.

Last summer my friends and I drew at Granby Zoo near Montreal. It was my first attempt at sketching animals on the spot other than drawing my dog. The experience proved so stimulating and challenging that I later visited the Saint-Laurence Valley Natural History Ecomuseum in the West Island a few days later for more fun sketching.

Abandon and start another

If you are at your first experience drawing animals at the zoo do not expect them to pose for you for extended periods. Some species, the tiger or lion for example, will lounge quite motionless for an extended period. Most animals won’t however. If you are patient they will sometimes return to the same stance at some point. The strategy I use (and one mentioned also by Victor Ambrus in his article) is that I abandon a sketch when an animal moves away and I start another one somewhere else on the page. If the first animal returns to its position I return to the first drawing. Later I may add shading or reinforce certain key elements from memory.

Place animals in context

I find it useful to include whenever possible some element of the animal’s habitat as in the scene of the Himalayan Tahrs. Not only do the stones on which the animals are resting situate them in their natural environment, but the large stones and the shapes surrounding them may also serve as a reference relative to the size of the animal. Close observation and comparison of both positive and negative shapes will help improve accurate rendering.

Concentrate on shapes not what you think you “know” about the animal

Consciously or unconsciously there is a struggle in an artist’s mind when drawing a very familiar object, person, plant or animal for example. One is sometimes wrongly influenced by drawing what one “knows” rather than what one “sees”. When drawing the animals at the zoo, I had to really concentrate on drawing the shapes in front of me and not fall into the trap of “filling in” what I “knew” about the animal. This was especially true when drawing the elephants. I am so familiar with the animated “Disney elephants” that I feel that some of my elephant drawings are surprisingly similar to renditions of Dumbo the Elephant in the film of the same name.

Equipment

When drawing animals you will be moving from site to site. Therefore, I strongly suggest that you bring with you only the essentials. Leave your tripod and heavy easels at home. Also, I found it very useful to carry some of my drawing equipment in a belt purse. Since every moment is precious and speed of execution is essential it is important to have an array of pencils pre-sharpened. Benches are not always available therefore it is a good idea to bring with you a small folding seat or stool. Although choice of paper is personal, I recommend that you use professional archival materials at all times even when “sketching”. Some of my successful first attempts at animals were done on thin paper. These drawings were later not properly fixed and now are ruined. Moreover, who knows if your “quick sketch” will merit “framing”?

“The more I observe, the more I realize how little I see, and I remember the incredible ability that we humans have to interpret and recompose the world as we wish.” Denis Clavreul in Dreaming of Africa.

Technical note on materials: Most drawings were done in Watercolor Field Book by Pro Art and Nature Sketch book by Pentalic. Graphite pencils, Cretacolor Nero pencils and Copic Permanent Markers were used. Color was added with Isabey Petit Gris brushes using Fragonard and Sennelier half-pan watercolors. All these supplies can be found at Art Tec in Montreal.

Raynald Murphy sca