DRAWING ON PLACEMATS IN RESTAURANTS – Draw while waiting for your order

Assure yourself that your dining company doesn’t mind

Once a week after our golf game, our group eats supper at a restaurant. My companions don’t seem to mind that I sketch quick portraits of some of them on the flip side of placemats. Of course, when dining on romantic evening at a restaurant I don’t practice this activity.

Who or what to sketch

For example, you can choose to sketch tableware or the decor if that is what strikes you as interesting. If you are at your first attempt at sketching in a restaurant and are not yet too confident drawing people, then by all means look around for the still life setups. Plants, flowers or the view outside the window could be your subject matter. The important thing is that you put down some marks on paper no matter how incomplete. These quick drawings are intended as practice. Process is more important than results here.

People sketching

My favorite drawing subject in restaurants is people. I am discrete in that I never draw the person sitting close by. I sketch the customers sitting farther away. Most restaurants are lit with indirect lighting. This usually illuminates the figures well. In general people at table remain relatively still or at least return to the same position over and over.

Sketching profiles

Sketching a figure in profile or in a three-quarter view is easier than drawing a frontal portrait in these situations. It is also more discrete since the person you are drawing is looking away. A customer well lit against a dim-lit background will be easier to draw because you will perceive well defined shapes. The opposite is also advantageous – a dimly lit figure in profile set against a bright backdrop will be easier to decipher because you will be drawing a flat shape.

My general strategy

Before I put pencil or pen to paper I usually observe very closely the subject I am about to draw to see what position he or she returns to over and over again. Then, without looking at my paper but rather looking very attentively at the model, I draw part of the contour of the face. I occasionally look down and restate a more correct line beside a tentative one. The portrait evolves as I randomly add such elements as ear, neck line, hair contour and clothing. If my model moves too much or leaves I start another drawing elsewhere on the paper.

Waiter or waitress reaction

Most of the time, I leave the placemat at the restaurant. I have yet to see a waiter or waitress that is displeased. Rather, these quick sketches usually initiate favorable remarks. Some servers will ask me to sign the placemat and keep it.

Raynald Murphy sca

CARNETS DE PÊCHE AU HOMARD À PERCÉ – Croquis rapides faits à bord d’un bateau

Dans un bar à l’Anse à Beaufils, Percé

En juin dernier j’ai rencontré par hasard Richard Labbé, propriétaire d’un bateau de pêche à homard. Suite à notre conversation, le capitaine m’a invité à l’accompagner le lendemain sur son bateau afin de faire du dessin et de la photo.

Départ du quai très tôt le matin

En juin le soleil se lève au cœur de la nuit en Gaspésie. Donc, Richard, son aide Dave et moi avons pris le large vers 4 h juste avant le lever du soleil. Nous sommes revenus au quai avec notre récolte vers 9 h 30.

La pêche commence au printemps

La pêche au homard dans cette région a lieu de la fin d’avril jusqu’au tout début de juillet. Les premiers jours les pêcheurs récoltent environ 1000 livres de homard par jour. Vers la fin de la saison ils ne vont chercher qu’environ 100 livres. Les sorties à ce moment-là ne s’effectuent parfois qu’aux deux jours par beau temps ou mauvais temps, pour vérifier leurs cages.

Mes dessins

Afin de simplifier mon travail je n’ai utilisé que quelques crayons et deux cahiers à dessin. Pour ne pas nuire je me suis placé avec mes carnets soit à l’arrière du bateau ou à l’avant près du pilote. J’ai pu croquer une trentaine de dessins. Afin de ne pas me retrouver dans la mer je me tenais d’une main et je dessinais de l’autre, mon carnet coincé entre les genoux!

Le lunch

Vers 7 h nous nous sommes attachées au bateau de Bernard, frère de Richard. Les pêcheurs ont mangé et ils ont rigolé. Pendant ce temps et sans qu’il s’en aperçoive, j’ai dessiné le profil de mon hôte que je lui ai remis en guise de remerciement. Comme j’en étais à ma première expérience sur mer, j’avais peur d’avoir le mal de mer et je n’avais pas apporté de lunch. Les pêcheurs d’expérience m’ont dit qu’au contraire, il faut manger pour éviter d’être malade. Heureusement je n’ai ressenti aucun malaise pendant tout ce voyage très mouvementé.

Le travail de Richard

Richard retrouve facilement ses cages à homard. Elles sont liées aux cordes et aux bouées identifiées sur son GPS marin par des barres rouges et des points. Même si la visibilité est nulle, Richard peut les retrouver. Une fois arrivé au dessus d’une bouée jaune, il l’attrape avec une longue perche à crochet. Ensuite il enroule la corde sur une manivelle mécanique. Cette roue, actionnée par un moteur, remonte la cage. Richard se penche, attrape la cage et la dépose sur le rebord du bateau.

Dave s’occupe des cages

Dave ouvre la cage et enlève le homard. Les trop petits, les trop gros et les femelles sont est rejetés à l’eau. Le homard « légal » est déposé dans un contenant avec les pinces par en haut. Ensuite, il remet un nouvel appât, referme la cage et aux mots « jette ça à l’eau » il la lance à l’eau. On retrouve la cage suivante et ainsi de suite 250 fois. Pendant les moments libres Dave ou Richard attachent des élastiques sur les pinces des homards et les déposent dans un gros bac. Parfois une cage a besoin de réparations ou le cordage se mêle dans l’hélice du moteur. Tous ces pépins peuvent causer des délais frustrants.

Une aquarelle à partir de dessins et une photo

Le lendemain, à partir de mes dessins et d’une photo j’ai peint une aquarelle. Au loin devant un lever de soleil éblouissant on voit le Roché Percé et à l’avant-plan la partie droite du bateau, le capitaine, le homard et la cage prête à être jeter à l’eau. J’ai vécu une expérience fabuleuse que je n’oublierai jamais de même que la généreuse invitation de Richard!

Raynald Murphy sca