SCÈNES DE TROIS-RIVIÈRES, QUÉBEC – Composer avec des formes blanches

Douze formes variées

Jeanne Dobie, dans son livre, Faire chanter la couleur à l’aquarelle, dit qu’une œuvre est composée solidement par la structure et non par la technique. Une fois que vous avez choisi la scène à peindre, ajoute-t-elle, extrapolez les douze formes principales. Donc, lorsque je compose une œuvre je recherche ces formes importantes. Ensuite, je lie ces formes selon leur valeur comme des morceaux d’un casse-tête.

L’importance de laisser du blanc

Pour l’aquarelliste la forme blanche est très importante. Au lieu de peindre le blanc à l’aquarelle on réserve plutôt le blanc du papier pour ensuite peindre la couleur. Le blanc non peint est la lumière. Donc, il est essentiel pour l’aquarelliste de bien identifier les blancs dès le début. Si ces morceaux ou formes blanches sont stratégiquement bien intégrés, l’œuvre a une meilleure chance d’être réussie.

La rue aux pignons

J’ai tenté ici de bien intégrer les formes blanches à des endroits stratégiques parmi celles colorées. Parfois le blanc dans le motif choisi se retrouve dispersé parmi la couleur. Par exemple, dans la rue aux pignons j’ai dû lier les toitures blanches avec le cadrage blanc des fenêtres. L’auto blanche est liée avec les formes du trottoir et de la rue. Du côté gauche j’ai lié les marches blanches de l’escalier au trottoir et au rebord vertical.

La maison rouge aux lucarnes

Encore une fois ce qui m’a attiré à peindre une vignette de cette maison rouge ce sont les blancs qui l’enveloppaient. J’ai donc peint autour de tous les blancs tentant de lier les formes blanches afin de créer des formes variées. Si vous comparez l’aquarelle à la photo vous verrez que j’ai changé ou même éliminé certains éléments afin de construire une œuvre plus intéressante et lisible en liant les masses de même valeur ensemble – autant celles colorées que les formes blanches.

Les parasols blancs

Ici je suis au centre-ville de Trois-Rivières. C’est un sujet assez complexe à peindre. J’ai simplifié la composition en pensant forme et non détail. Je lie ensemble les formes triangulaires et variées des parasols blancs, du mur blanc du bâtiment et du trottoir blanc. Je fais ceci en peignant en négatif autour de ces formes.

Formes blanches

En résumé, souvent ce qui m’attire à peindre une scène ce sont les formes blanches d’un sujet. Je structure mon aquarelle autour de ces formes blanches.

Raynald Murphy sca

Note : Le 20 juin dernier j’étais accompagné de chaleureux trifluviens à un atelier plein air.

PAINTING IN CHARLEVOIX, QUÉBEC – Weather conditions can dictate one’s painting strategy

When painting outdoors a change in conditions can occur at any time, even while in the midst of a painting. Because the drying time of watercolor on paper affects greatly its outcome, heat, humidity, and wind must be taken into consideration. Just returning from a painting trip in the Charlevoix, Quebec region, a windy area, I offer these suggestions.

On a windy day

If I am painting in windy conditions I will paint the sky in the studio later especially if it is a major area of the painting. In the wind a large wash will often dry unevenly and sometimes create back runs. Pigment and water may puddle and drip, blown by the wind. Sometimes these effects are favorable, sometimes not.

Painting in direct sunlight

The best viewpoint is sometimes in direct sunlight. However, direct sunlight reflecting off the paper will warm the fibers often causing washes and paint strokes to dry very quickly. The blending effect of watercolor, so sought after, does not have time to occur. Therefore, try to lay in the color washes in small areas. Counteract a fast drying time by overloading your brush with a good supply of both pigment and water.

On a humid cloudy day

The ideal time to paint a multi-colored variable sky is on an overcast humid day. Or opt for a scene where there are large areas of varied color running into each other. You should have time to blend wet in wet. Painting a larger format painting would also be a good choice. Using reference photos, one could then finish the larger painting in the studio.

The ideal: Out of the wind and in the shade

The ideal is to stay out of the wind and to find a shady corner. Paint sitting low and use a small format – your body should cast enough shade and wind break on your sheet. Seek shelter beside a tree, your car, a house or any other structure. Although your location might not be the best viewpoint, sketch the bones of the scene in the sunlight or wind and then complete the painting nearby in the shade and shelter from memory. Often these are the most successful paintings because one has to work intuitively.

Painting under an umbrella

The disadvantage of painting under a standard lightweight lawn umbrella is that most are colored and the tint might influence, distract or alter desired colors. However, if you can ignore or deal with this, any umbrella is better than no umbrella especially on a very sunny day. I use a heavy doubled layered black/gray canvas umbrella equipped with tie down ropes much like a tent. Unfortunately, some tell me this painter’s umbrella is difficult to find.

Painting with sunglasses

I never recommend painting watercolor in direct sunlight to my students but if it cannot be avoided I suggest you wear sunglasses as the reflection off the white paper can be blinding. I have found that one adapts quickly to the change of the tint of the shades and the slightly altered coloration.

The one hour rule

In my opinion, one should not paint an outdoor scene for longer than an hour. Not only will the lighting have changed but your energy and concentration will have waned. It is time to take a break even if it means coming back another day on the same spot.

I feel there is nothing that beats working on site to capture the feel and emotion of a scene.

Raynald Murphy sca