CAUGHT ON CAMERA PAINTING! – Tips and Suggestions for Outdoor Painting

"The best thing about painting outdoors is that all of your senses are alive and active" Mel Stabin*

Leave painting gear by the door

The key to painting or sketching outdoors regularly is having your supplies always ready to go at any moment. I have a variety of back packs that I leave visible in my studio at the ready. Some are partly filled and some are empty. Even better, I leave some by the front door.

Bringing less is more

The greatest deterrent to getting out the door to paint is thinking that one needs to bring a lot of painting supplies. I have seen students bring almost every item from their studio. I soon realized when I started working outdoors years ago that it is more important to observe, draw and paint than to return home with a finished product. If I come back with a watercolor ready to be framed then that is an added bonus but not a necessity. I paint outdoors because I enjoy the “process”. Bringing only the bare necessities gets me out the door more often.

Working close to the ground

I’ve been “caught on camera” painting in various places and situations. Because I love plein air painting and sketching, I am not likely to be deterred by weather conditions unless they are too severe. I prefer sitting as close to the ground as possible whenever I paint. I place my palette, water container and brushes on the ground. This eliminates the need for a table.

Tips on painting and sketching outdoors

1. When painting in the woods or by a lake, always bring bug spray with you.

2. Simplify the size and amount of equipment when working in the city. Work on smaller format paper or canvas. There is an advantage to sitting low to the ground – no table needed.

3. When cold, a good wind-proof shell or jacket is a must. Set your back to the wind and you’ll survive seemingly cold temperatures.

4. It isn’t necessary to always sit on a stool especially if sketching. Get used to getting the “bare bones” of the drawing down fast – the important lines. Then, retreat to the comfort of your car to complete the sketch or painting if necessary.

5. Although it is sometimes complicated to install a painting umbrella, it is well worth the trouble to avoid painting in direct sunlight.

6. On most hiking trails you will be able to find a ramp or a fence to rest your sketch book on.

7. There is usually a scene waiting to be painted from any wharf. However, it is usually windy by the shore so stay low.

8. The opportunity to boat to a painting location is truly one of most wonderful of gifts for the outdoor painter.

9. Everything is paintable. Challenge yourself to draw or paint animals on site when possible. If they move, start another, then another…

10. Sit by a country road and you will most often see an instant composition. The road creates a natural passage into the composition. Protect your eyes with sunglasses when necessary.

11. A rock ledge makes for a good seat for sketching. However, bring along a small pillow if you intend to stay for any length of time.

12. While waiting for the ferry to depart, sketch. Draw kneeling if that is where the best view point is. Get down the essentials and finish the sketch/painting on the boat from memory.

13. My friend Helmut and I were permitted to paint inside the Alcan refinery but we had to wear hard hats. A head cover of any kind is a must for the outdoor painter.

A picture is “worth a thousand words”

I hope these suggestions will motivate you to go out and paint/sketch whenever and wherever if you are not already in the habit of doing so. Plein air work is what infuses my paintings and drawings with feeling. When done frequently I am convinced that on site work develops one’s personal style.

Raynald Murphy sca

* Quoted from WATERCOLOR Simple, Fast, and Focused

CONCERT DE MUSIQUE - UNIVERSITÉ McMASTER, HAMILTON, ONTARIO – Stratégies de dessin

http://www.mcmaster.ca/

Différents objectifs

Voici trois dessins que j’ai récemment faits à un concert*. J’ai dessiné le premier au crayon de marque Cretacolor Nero soft. La forme du chef d’orchestre est rendue plus foncée et détaillée. Donc elle domine les autres formes qui sont plus pâles et en aplat. J’ai esquissé le deuxième au stylo feutre et j’ai rendu les valeurs par des hachures. Ici les musiciens sont les vedettes. Donc, le chef d’orchestre, l’audience et le piano sont simplement délimités par le trait. Pour le troisième dessin je me suis placé plus à l’avant de la salle afin de rendre en gros plan quelques membres de l’orchestre. J’ai intégré les musiciens, le chef d’orchestre et l’audience dans le décor en utilisant diverses techniques.

L’exercice du dessin

Dessiner à un concert peut être très plaisant, mais parfois frustrant. Par exemple, si l’éclairage est trop faible on ne peut pas voir ce qu’on dessine. Parfois on peut être placé dans un endroit où les musiciens sont peu visibles. Finalement, il faut s’assurer d’être discret afin de ne pas nuire à ses voisins ni par le bruit ni par le mouvement.

La salle de concert

Selon mon expérience, les salles de concert les plus propices au croquis sont celles qui sont multifonctionnelles où les fenêtres laissent pénétrer la lumière. Par exemple, j’ai esquissé ces dessins en novembre dernier, le jour, dans une telle salle. Donc, il est préférable de dessiner dans une salle éclairée soit par la lumière du jour ou par un éclairage artificiel. Il est difficile d’esquisser dans un auditorium sombre.

Choix de siège

J’aime m’assoir à l’avant autant que possible. Ceci me permet de dessiner plus facilement les membres de l’orchestre. À l’entracte, je tente de me déplacer afin de varier mon point de vue. Le hasard joue alors beaucoup. Quand les conditions le permettent j’aime bien dessiner les musiciens de face, de dos et même de trois-quarts.

Planification mentale

Avant de commencer je passe quelques minutes à observer intensément. Je fais un choix mental de mon centre d’intérêt et de mon message visuel. Par exemple, au deuxième dessin je voulais d’abord mettre en évidence les musiciens au lieu du chef d’orchestre. Voilà pourquoi j’ai simplifié la forme des autres éléments. Je planifie aussi la durée de mon esquisse en consultant la programmation.

Outils et carnet

Je taille mes crayons à l’avance et je les place dans un étui lié à ma ceinture. De cette façon je limite mes mouvements afin de ne pas distraire. Je choisi de dessiner dans un carnet de dimension moyenne pour ne pas attirer l’attention des gens autour de moi. Finalement, j’esquisse sur un papier lisse sur lequel le crayon glisse sans bruit.

Une invitation

À partir de ces suggestions, je vous invite à apporter avec vous crayons et carnet de croquis lors de votre prochain spectacle musical. Vous serez doublement enrichi autant par la musique que par le dessin.

Raynald Murphy sca

* Les dessins ont été croqué le 22 novembre 2009. Le Wütrttemberg Chamber Orchestra de Heilbronn, Alemagne et le Gryphon Trio, Piano Trio de Toronto ont présenté entre autre une nouvelle composition de Paul Frehner intitulé Berliner Concerto. Cette pièce est inspiré de l'écroulement du mur de Berlin.