Old Montreal as seen by two artists – Carnets du Vieux Montréal; an illustrated tour of Old Montreal

How the book Carnets du Vieux-Montréal evolved

Over the past four years, my friend Yvon and I often sketched together outdoors in Old Montreal. After a drawing session he would post his sketches and historical notes on his blog. My Old Montreal watercolors would also at times appear on my blog site. Over a few years we both had accumulated a large file of drawings and watercolors. He had researched the history of the region extensively. One day while chatting over coffee we decided to suggest to the editor of Les Heures Bleues to publish our vision of Old Montreal.

Our table top book, the Carnets …

A carnet is a French term with the dictionary equivalent of ‘notebook’ which in English carries the connotation of notes one writes in a blank or ruled book. However, in the book-publishing milieu the French term Carnets de … can include more than just written notes; it can also contain drawings, sketches, paintings and/or photos along with hand-written text. The closest English equivalent terminology I can think of is ‘A Picture and Word Journal’. Therefore, the Carnets … or Journal … as a tabletop book can present varied themes such as: Carnets du Cirque or Carnets d’automobile. The Carnets can illustrate a town, a region or a city such as: Carnets de Paris or Carnets de Montréal for example.

How the book is organized

The editor of Les Heures Bleues approved our project and determined the deadline. We organized the book as simulated walking tours which we called Randonnées. There are four of these: Place Vauquelin, Palais de Justice, Place d’Armes and Hors Circuit (sites outside Old Montreal boundaries). Between 144 pages there are 77 numerically identified historical stops with notes. Watercolors, drawings and text are pleasantly interwoven in a table top soft cover format.

A word about the watercolors and drawings

Almost all the watercolors in the book were painted on site. Sometimes I added color later. However, as the May 1^st 2011 deadline approached, we noticed that I had not yet painted certain important scenes. I could not wait for warmer weather to do so comfortably, so I often donned gloves, tuque and warm boots and sketched outdoors between January and April. My water colors would have frozen had I added color outside so I sometimes found the closest coffee shop after having sketched to warm up and add the color. Although working on site is sometimes uncomfortable, both Yvon and I feel that there is no better way to capture the feeling and sense of a scene rather than using photo references exclusively.

The text and organization of the material

I cannot praise enough my friend Yvon’s organizational skills not to mention the countless hours he spent researching the history of Old Montreal while I amused myself drawing or painting in the Old Town – a much more pleasant task than his. He wrote all the text, combined these with the images and finalized the all the last minute details while I was vacationing in Europe in October. We hope you will enjoy touring Old Montreal through our artist’s eyes. We will be signing our book at the Salon du Livre in Place Bonaventure November 19^th and 20^th between 1pm and 3pm. The Montreal book show is on between the 16^th and 21^st.

 

Hoping to see you at the Salon,

Raynald Murphy and Yvon Masse

Note: To purchase a copy of the book click here or contact one of the authors.

Carnets du Vieux Montréal – Deux passionnés du plein air vous offrent leur vision

Après un travail de quatre ans, mon ami Yvon Masse et moi sommes heureux de vous offrir le Carnets du Vieux-Montréal, Éditions Les Heures Bleues. Le lancement officiel du livre aura lieu au Salon du Livre de Montréal du 16 au 21 novembre à la Place Bonaventure de Montréal. Nous nous ferons un plaisir de dédicacer ce livre rempli d’aquarelles et de dessins de 147 pages au kiosque DIMEDIA les 19 et 20 novembre entre 13h et 15h.

En 2007 j’avais illustré Carnets de Montréal de A à Z … en mots et en images de la même maison d’édition, en collaboration avec François Barcelo, écrivain. Suite à sa parution en avril de la même année, j’ai continué à croquer et à peindre surtout le secteur du Vieux Montréal. Mon ami Yvon m’accompagnait assez souvent et on dessinait ensemble un aspect du patrimoine.  Un jour, au café, est venue l’idée du Carnets du Vieux Montréal avec un aspect historique et de nombreuses illustrations. Yvon, que l’histoire a toujours intéressé avait déjà commencé pour son plaisir personnel à chercher l’historique des lieux et édifices anciens du Vieux-Montréal. Mes aquarelles et dessins s’ajouteraient donc à son écrit et à ses croquis parfois colorés à l’aquarelle.

Avant de présenter notre projet à la maison d’édition Les Heures Bleues nous avons décidé d’un plan. Le Carnets serait diviser en quatre randonnés : Place Vauquelin, Palais de Justice,  place d’Armes et certains édifices Hors Circuit. C’est alors que Les Heures Bleues acceptèrent notre dessein. En élaborant et en ajoutant au fur et à mesure des lieux pertinents, nous sommes arrivés à 77 sites qui illustrent et décrivent en sommaire le patrimoine du Vieux Montréal.

Yvon et moi avons ensuite numériser nos dessins et aquarelles. En se servant du programme Excel de Word, Yvon a commencé à placer dans un ordre déterminé les textes et les images. Après une deuxième rencontre chez l’éditeur pour une mise à jour de notre projet, nous avons pu déterminer ce qui nous manquait. Parce que nous étions en hiver et que la date de tombée fixée en mai approchait, j’ai dû, à défaut de temps, peindre certains lieux au cœur de l’hiver ou presque avec mains gantés et tuque sur la tête … dehors. J’ai par nécessité découvert presque tous les restos-café du Vieux Montréal où je me refugiai au chaud pour ajouter les touches de couleur à mes dessins coqués sur le motif!

Vers la fin de l’été nous avons reçu les premières épreuves par Internet. Les ajustements ont commencé. J’étais en voyage en Europe en octobre lorsque les derniers ajouts et décisions ont été pris par mon compétant ami, Yvon. J’ai eu en main le livre le 7 novembre. Depuis ce jour je n’ai eu que des accolades des gens qui ont feuilleté le Carnets du Vieux-Montréal. Nous espérons que vous aurez autant de plaisir à admirer les œuvres et à découvrir l’historique de Montréal que nous avons eu à le créer!

Au plaisir de se rencontrer au Salon du Livre à Montréal.

Raynald Murphy et Yvon Masse