PAINTING THE LYRIC THEATRE SINGERS – Noël à la Salle Tudor 2011, Ogilvy

Good sight lines make a difference

I was invited to paint at the 2011 annual Lyric Theatre Singers’ Christmas Concert. I had a clear view of the performers and musicians because I was reserved a seat. I painted two watercolors per show, one before the intermission and one after. Each took about 30-40 minutes.

Choice of Paper

I worked on Strathmore Aquarius II 80lb watercolor paper cut to 8 ½ by 22. These were folded in half lengthwise. This gave me the option of working on the elongated format or on the folded half. An A4 paper fits right onto the scanner bed. Moreover, the white paper of a scanned image will remain white when printed while a digitally photographed image renders the whites a pale blue-grey. It is possible to Photoshop the photographed digital image to eliminate the blue tint but this requires some expertise and is time consuming. Working small at concerts is more discrete and less distracting.

My Painting Setup

Usually I rest my corrugated plastic support board on my knees. I clip my paper to it. Sometimes, I attach the board on to a camera tripod. Then I slip a small round standard oil painter aluminum container (1/2 in diameter) onto a corner of the board. In the metal tray I insert a slightly smaller round plastic water container bought at the outdoor sports store La Cordée. I paint with two Kolinsky hair travel brushes. I use the smallest portable watercolor kit I own, the 8 color Windsor & Newton traveling kit found at Avenue des Arts on Victoria Ave. in Westmount. It has a convenient finger insert ring underneath and measures only 3 by 5 inches when opened. Holding this in my left hand along with a small paper towel I can support the 9 by 12 in. light plastic support with the same left hand.

My Planning Strategy at Concerts

Once the performers are on stage I spend two or three minutes observing and analyzing before putting a mark on my sheet. During this precious time I plan mentally the composition; where the main characters will be placed; the limits of the drawing and especially what I intend to include and to omit. I first draw the bones of the main performer and furniture. I will draw more precisely the contour of the foreground figures but I will only indicate the secondary ones with a summary line. The drawing takes about five minutes.

The Painting Phase

All the skin tones are put in first since these tend to be the lightest tones. While these heads, necks and arms are still partly humid I tint these further to indicate hair and shadow. I attempt to leave the figures further back diffused and less defined. I work much the same way with the clothing by adding lighter more diffused color to those in the background. The shapes, figures, instruments and furniture in the foreground are painted darker and hard edged. Background color is added next in a loose diffused manner stopping just short of the contour of the figures. I attempt to harmonize the background color with the remainder of the scene. When painting a complex scene often less is more. By this I mean that I try to limit my range of colors to a few complementary colors and a couple of cool colors.

A Note about the Lyric Singers

The Montreal based choral group has a long history. Other than performing its annual Christmas Concert at Ogilvy, the director Bob Bachelor leads the signers in stage performances in the spring and at other benefit concerts. In the spring of 2012 the troupe will put on the full Broadway show Curtains between May 31 and June 9. For more information visit their web site. Experience a wonderful evening of choral music by attending their next performance if you have not done so yet! And if you missed the Sing Noël Christmas Concert at Tudor Hall, you can attend the same show at the Rialto Théatre, 5723 ave. du Parc, Sunday December 11^th at 2:00 pm.

Raynald Murphy sca

Note: Be sure to read Marilynn Vanderstaay's review about the Lyric Theratre Singers on
The Westmount Examiner's next publication.

CARNETS D’AVION – Le dessin en voyage avec AIR FRANCE

Certains trouvent le voyage en avion long et ennuyant.  Personnellement voyager me plaît particulièrement parce que j’en profite pour dessiner des sujets inhabituels. Afin d’augmenter le plaisir en voyage il s’agit d’apporter en cabine du matériel de petit format pour dessiner et même peindre.

À l’aéroport

Lorsque vous êtes dans la salle d’embarcation pourquoi ne pas dessiner discrètement les passagers assis. Parce qu’ils sont plutôt immobiles vous aurez même le temps d’ajouter de l’aquarelle à votre croquis. J’ai peint ces passagers dans la salle d’attente à l’aéroport Pierre Trudeau à Montréal sur du papier Stratmore Aquarius II format 20cm x 28 cm.

Aquarelle à partir de la fenêtre

La chance était de mon côté parce que j’étais assis près du hublot. J’ai saisi l’occasion pour dessiner quelques avions sur le tarmac de l’aéroport Charles de Gaulle. Le contraste du blanc de l’avion contre un ciel bleuté et les couleurs bleu, blanc et rouge des appareils m’ont inspiré.

Peindre un passager endormi

J’ai peint discrètement le portrait du passager assis tout près. Son profil contrastait clairement devant un arrière-plan plutôt gris. Au matin je lui ai montré le dessin de lui et ai promis de le lui envoyer par courriel. Il était ravi.

Une perspective inhabituelle en regardant par la fenêtre

Rares sont les moments où nous avons une vue d’un paysage d’une telle hauteur. L’avion nous offre cette « gâterie». Quelques couleurs pigées de mon petit ‘kit’ Windsor et Newton et la suggestion du rebord du hublot nous situe au-dessus d’une rive de la mer Méditerranéen.

Les engins un et deux

J’ai été ému en peignant les moteurs gigantesques de l’appareil qui nous transportait. J’ai observé le mécanisme complexe de ces engins se transformer lors du décollage tout en les dessinant avec un crayon feutre noir pointe 03 de marque Prismacolor ainsi qu’un pinceau réservoir encre de Chine GFKP de marque Pentel. J’ai ensuite ajouté la couleur avec un pinceau réservoir.

Une scène inhabituelle

En attente sur le tarmac j’ai pu dessiner au crayon feutre pointe 03 de marque Prismacolor l’avion en face dans lequel on chargeait les bagages. C’était une occasion privilégiée à ne pas manquer. J’ai rendu les valeurs par des hachures.

Études au crayon graphite

J’ai saisi ici le moment opportun pour faire le portrait d’un passager endormi, des profils et des mains entrelacées dans un cahier format A4 marque Daler Rowney Cachet.

Le dessin d’un lecteur

Avant d’aborder ce dessin d’une personne assise très près je l’ai observée pendant quelques minutes afin de juger si elle allait demeurer immobile assez longtemps pour faire une étude prolongée. Comme elle lisait elle n’a pas bougé, donc j’ai pu facilement faire son dessin au crayon graphite 2B. J’ai aussi ajouté l’étude d’une main d’un passager sur la même page.

Dessiner dans un cahier au papier coloré

Ce genre de cahier de marque Daler Rowney Cachet tinté beige/ocre me permet d’ajouter au crayon Prismacolor du blanc avec le crayon de cire de la même marque pour rendre les formes plus pâles. Le format 22cm par 14cm de ce cahier se transporte facilement dans l’avion sans être trop encombrant.

Dessiner le service du lunch

Le défi ici est de dessiner un personnage en mouvement. Je dessine sommairement les contours du corps avant qu’il ne bouge et je reviens plus tard ajouter les valeurs.

Le dessin de mes outils

J’ai dessiné à l’aquarelle les outils qui mon servi pendant mes trois semaines en Europe. J’ai placé ceux-ci sur la petite tablette devant moi afin de les observer. L’étui de douze pastilles d’aquarelles de marque Windsor et Newton ne mesure que 6 cm par 8 cm. Un anneau lié en dessus sert à le retenir par un doigt. Un petit contenant d’eau en plastique de 4 cm de diamètre était suffisant pour le travail sur des feuilles 20 cm par 28 cm. J’ai aussi travaillé avec quelques pinceaux de type voyage où la section poil se referme dans le manche comme un stylo.

 Ne partez pas en voyage sans vos crayons et carnets

La prochaine fois que vous voyagerez en avion pourquoi ne pas apporter avec vous dans la cabine quelques outils de dessin ou même un petit ensemble de pastilles d’aquarelle. Faites ces dessins, très simples ou plus complexes, selon votre niveau d’expertise pour le simple plaisir d’observer et de vous amuser. Vous verrez au retour chez vous que ces souvenirs croqués resteront marqués dans votre mémoire non seulement parce que vous aurez observé intensément mais parce que vous aurez fait des marques sur le papier. Ce seront des souvenirs plus précieux, j’ose dire, que des centaines de photos de voyage.

Raynald Murphy sca